Avant que Jordan Gray ne parte pour les épreuves olympiques fin juin, les membres de son cours Orangetheory de 18 h 45 lui ont souhaité bonne chance avec une carte signée. Une collègue entraîneuse lui a même apporté des petits gâteaux faits maison et décorés en forme d'anneaux olympiques. Cet adieu est révélateur de la cohésion de la communauté d'Orangetheory.
À l'approche des Jeux olympiques de 2021 à Tokyo, il est non seulement passionnant de voir des athlètes talentueux concourir sur la scène mondiale, mais c'est aussi un honneur d'appeler "coach" l'un des qualifiés pour les épreuves olympiques qui se sont disputés une place dans l'équipe américaine d'athlétisme de cette année.
Les athlètes professionnels font d'excellents entraîneurs
Jordan Gray est coach Orangetheory depuis 18 mois. En janvier 2020, elle n'a pas suivi le processus de candidature en ligne et s'est rendue au studio de McAllen, au Texas, pour déposer son dossier de candidature Orangetheory en personne.
Le fait d'être entraîneur pour Orangetheory complète l'entraînement rigoureux de Mme Gray, qui passe quatre à cinq heures sur la piste et dans la salle de musculation cinq à six jours par semaine avant de se rendre dans le studio pour donner des cours.
Si la victoire sur la piste lui procure un sentiment de fierté personnelle, Gray ajoute : "Lorsque vous aidez quelqu'un à atteindre ses propres objectifs, vous pouvez ressentir la joie d'avoir aidé quelqu'un d'autre à ressentir la même chose".
Elle apprécie également de pouvoir montrer aux membres comment améliorer leur forme lorsqu'ils font de l'haltérophilie ou de la course à pied sur le tapis roulant afin de prévenir les blessures. "J'ai souvent été blessée et je connais très bien le fonctionnement du corps", explique-t-elle.
En plus de sa formation d'athlète professionnelle, Mme Gray et tous les entraîneurs d'Orangetheory doivent être titulaires d'un certificat d'entraînement personnel ou d'exercice en groupe approuvé par la NCCA et d'un certificat de RCP/DEA. Ils doivent également être à jour dans la formation interne d'Orangetheory, qui est créée par un comité consultatif médical et des scientifiques de l'exercice.
Un obstacle pour les femmes olympiennes
L'été avant que Gray ne rejoigne l'équipe d'entraîneurs d'Orangetheory, elle a participé au premier championnat de décathlon féminin organisé aux États-Unis en 2019. Le décathlon combine 10 épreuves d'athlétisme, et Gray a non seulement remporté la compétition, mais elle a également établi le record américain féminin.
Bien que Gray s'entraîne comme décathlonienne, elle ne peut pas participer au décathlon pendant les Jeux olympiques parce que cette épreuve est actuellement réservée aux hommes. Les femmes ne peuvent participer qu'à l'heptathlon, une version abrégée qui comprend sept épreuves, éliminant le 100 mètres, le lancer du disque et le saut à la perche - l'épreuve préférée de Gray.
"La raison pour laquelle nous avons sept épreuves et non dix est basée sur le contexte sexiste selon lequel les femmes ne sont pas capables de faire ces choses", explique Mme Gray. Son objectif est de sensibiliser suffisamment les gens pour qu'elle et d'autres athlètes féminines puissent participer à l'épreuve lors des Jeux olympiques de 2024.
"J'ai en quelque sorte la responsabilité d'aider à faire bouger les choses parce que ce n'est pas quelque chose que je veux simplement, mais maintenant j'ai une voix", dit-elle, notant que parce qu'elle est la détentrice du record américain du décathlon, elle peut utiliser sa plateforme pour espérer faire changer les choses.
Les épreuves olympiques de 2021
N'ayant pas pu participer au décathlon lors des épreuves olympiques de 2021 dans l'Oregon, Gray a participé à l'heptathlon, mais n'a pas obtenu l'une des trois meilleures notes qui lui auraient permis de faire partie de l'équipe olympique américaine. "Je suis un peu déçue de ma performance, mais j'ai bon espoir que [mon entraîneur et moi] ayons une meilleure idée de ce qu'il faut faire la prochaine fois", dit-elle.
Bien qu'elle ne se soit pas classée aussi haut qu'elle l'espérait cette année, Jordan Gray a tout de même inspiré la communauté locale d'Orangetheory. Itzel Torres, qui entraîne au studio de McAllen aux côtés de Gray, déclare : "Un athlète comme Jordan qui fait partie de notre équipe Orangetheory montre à quel point nous sommes sérieux en tant qu'entraîneurs d'élite pour apprendre des meilleurs et devenir les meilleurs pour nos membres."
Gray a déjà les yeux rivés sur les Jeux olympiques de 2024 et est déterminée à pouvoir participer aux dix épreuves qui s'y dérouleront. Elle invite la communauté Orangetheory à signer sa pétition, Let Women Decathlon, pour l'aider à obtenir l'intégration du décathlon féminin aux Jeux olympiques de 2024.
Photographie fournie par Adam Choukri, Jordan Gray et Orangetheory Fitness McAllen
