Cuando se apuntó a su primera clase de Orangetheory, probablemente tenía un objetivo en mente. Tal vez era "sentirse más fuerte" o "estar más tonificado". Pero a medida que el ejercicio se convirtió en parte de su rutina semanal, es posible que haya notado algunos otros beneficios, como la mejora del estado de ánimo, la energía y la concentración. Si usted es uno de los casi 50 millones de adultos estadounidenses que hoy padecen una enfermedad mental, puede que incluso haya encontrado algo de alivio.
Estas ventajas no son fruto de la casualidad: hacer ejercicio va mucho más allá de nuestras capacidades y apariencias físicas y desempeña un papel fundamental en la salud mental. Summer Sides, científica especializada en ejercicio, afirma que el entrenamiento a intervalos basado en la frecuencia cardiaca no solo nos hace sentir menos estresados en nuestra vida diaria, sino que también puede aliviar los síntomas de enfermedades mentales más graves.
"Los estudios demuestran que la actividad física puede ser tan eficaz como la terapia cognitivo-conductual o los medicamentos para tratar la depresión crónica o la ansiedad", afirma. De hecho, según el Colegio Americano de Medicina Deportiva (ACSM, por sus siglas en inglés), con tan solo 150 minutos de ejercicio físico a la semana (tres clases de Orangetheory), se puede reducir el riesgo de sufrir depresión y ansiedad en un 20%.
Así es como funciona: Cuando empiezas un bloque en la cinta de correr durante una clase de Orangetheory, tu cuerpo libera endorfinas, dopamina y serotonina -o "esos analgésicos felices y naturales de nuestro cuerpo", dice Sides- que reducen el estrés y mejoran tu estado de ánimo.
El Dr. Robert Owens, psicólogo deportivo, afirma que el ejercicio también es útil para "las personas que han vivido acontecimientos traumáticos y tienen hormonas elevadas, como el cortisol y la adrenalina", ya que hacer ejercicio ayuda al organismo a regular estas respuestas al estrés.
Aquí tienes algunos consejos de Sides y la Dra. Owens sobre cómo aprovechar los beneficios para la salud mental del ejercicio durante tus entrenamientos de Orangetheory:
1. Mantener la coherencia
No importa si tu ritmo cardíaco entra en las zonas azul, verde, naranja o roja, sentirás esas descargas de endorfinas y ese estado de ánimo elevado al salir de tu clase de Orangetheory. Pero los efectos no durarán mucho. "Hacer una dosis de ejercicio te ayudará temporalmente a elevar tu estado de ánimo, pero luego, si dejas de hacer ejercicio, volverás a ese estado de ánimo negativo", dice el Dr. Owens. Por lo tanto, Sides sugiere tomar de tres a cuatro clases de Orangetheory cada semana para obtener resultados más duraderos.
2. No te pases
Puede haber demasiado de algo bueno, y la Dra. Owens advierte que hacer demasiado ejercicio puede crear un pico no deseado en los niveles de cortisol. Sides compara esta experiencia con beber demasiado café: "Cuando estamos constantemente sobreexcitados -ya sea por las notificaciones de nuestro teléfono, junto con nuestra vida de alto estrés, junto con [demasiado] ejercicio- pones todo eso junto y estamos en ese estado constante [como tomar demasiada] cafeína". Si te gusta hacer ejercicio más de cuatro veces a la semana, Sides dice que bajes la intensidad un par de grados y pases algunos de esos días en las zonas azul y verde.
3. Apóyate en tu comunidad OTF
Cuando se sufre ansiedad o depresión, encontrar la fuerza de voluntad para hacer ejercicio puede parecer imposible. Durante esos días especialmente difíciles, recuerda que llegar al estudio es lo más difícil y que, cuando llegues, tendrás a tu comunidad de Orangetheory en la que apoyarte. De hecho, The Journal of the American Osteopathic Association descubrió que las personas que hacen ejercicio en grupo tienen menos estrés y una mejor calidad de vida en general en comparación con las que hacen ejercicio por su cuenta.
Cuando la vida se complica y parece que no hay tiempo ni motivación para ir al gimnasio, es exactamente cuando los entrenamientos deben convertirse en una prioridad. Al fin y al cabo, el ejercicio tiene muchos MÁS beneficios para la VIDA de lo que parece a simple vista.
