Vivir durante una pandemia parece una serie de equilibrios en la cuerda floja. Para no caer en el abismo de COVID-19 miedo e incertidumbre, tenemos que concentrarnos en cada paso, poniendo cuidadosamente un pie delante del otro.
Lo hacemos mediante (reciten con nosotros ahora) el distanciamiento social, quedándonos en casa tanto como sea posible, lavándonos las manos, manteniendo el tamaño del grupo al mínimo. Y, por supuesto, llevando mascarilla.
Eso está muy bien cuando se trata de hacer la compra o de buscar libros en la biblioteca o de estar a dos metros de distancia de otros clientes en la cola de correos. Pero, ¿y para hacer ejercicio?
Como los estudios de Orangetheory Fitness han comenzado a abrir, estamos siguiendo las directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades al exigir que todos los miembros del personal lleven mascarillas. En los estados donde las máscaras son obligatorias, los estudios OTF también las exigen. En los estados no obligatorios, animamos a los miembros a llevar máscaras.
Sí, sabemos que las máscaras durante los entrenamientos pueden distraer. Provocan una respiración más dificultosa y ritmos cardíacos elevados, objetivos para una clase en general, sí, pero las máscaras pueden exacerbar esas respuestas fisiológicas. Por lo tanto, muchas personas tienden a centrarse en esa incomodidad más que en los entrenamientos. Y el objetivo de nuestras clases es reducir -no inducir- el estrés.
Pero hay que sopesar esos aspectos negativos con los beneficios de las mascarillas, a saber, reducir el riesgo de contraer COVID-19 a alrededor del 3 por ciento -- y, bueno, es un poco obvio.
Aun así, abundan las preguntas sobre su uso, en general y, en particular, durante el ejercicio físico. Y donde hay preguntas, hay respuestas. Así que allá vamos.
¿Por qué debo llevar mascarilla si no estoy enfermo?
Llevar una máscara es un acto de altruismo. Estamos todos juntos en esto, así que tenemos que cuidarnos los unos a los otros.
"Estamos protegiendo a los demás de la infección, ya que la mascarilla bloquea físicamente las gotitas que pueden transportar el virus para que no se escapen y lleguen a otras personas", afirma la Dra. Shannon Odell, neurocientífica del consejo médico asesor de Orangetheory.
Muchas personas portadoras del virus son asintomáticas; en otras palabras, usted podría estar contagiándolo sintiéndose bien.
La Dra. Sonja Bartolome, especialista en hipertensión pulmonar del UT Southwestern Medical Center, escribe que entre el 17 de abril y el 9 de mayo, 66.000 casos de COVID-19 en Nueva York se evitaron entre el 17 de abril y el 9 de mayo gracias a la estricta observancia del uso de mascarillas.
La Dra. Rachelle Reed, directora de ciencias del fitness de la OTF, recopiló y resumió meticulosamente las investigaciones sobre la eficacia del uso de mascarillas en general y específicamente durante el ejercicio. Antes, sin embargo, subraya que aún se desconoce mucho sobre la COVID-19 y que la información cambia a diario.
Lo que es definitivo es que los CDC han recomendado sistemáticamente el uso de paños que cubran la cara para ayudar a prevenir la transmisión del virus COVID-19. Múltiples estudios de investigación lo respaldan de forma abrumadora, escribe.
Y aunque la mayoría de las investigaciones se han centrado sobre todo en el uso de mascarillas en general para combatir la transmisión, el American Council on Exercise (ACE) está financiando un estudio que, cuando las restricciones de la pandemia lo permitan, dirigirá el el profesor de ciencias del ejercicio Len Kravitz, de la Universidad de Nuevo México.
Mientras tanto, ACE recomienda hacer ejercicio vigoroso al aire libre para ayudar a prevenir la propagación del COVID-19. Cuando eso no sea posible, llevar la cara cubierta con tela "es lo más importante cuando el distanciamiento físico sea difícil y cuando el tipo de ejercicio y la intensidad lo permitan."
¿Cuándo suele ocurrir? Durante los entrenamientos en grupo.
"La conclusión", dice el Dr. Odell, "es que en un entorno de grupo, llevar una máscara además del distanciamiento social es la mejor manera de mantener a salvo tanto a uno mismo como a los demás. Llevar mascarilla no es lo ideal, pero ahora mismo estamos en una situación menos que ideal."
Pero esta máscara hace que mi corazón lata más rápido cuando hago ejercicio, y eso me pone nerviosa.
Es cierto que hacer ejercicio con mascarilla es muy diferente a hacerlo sin ella. Sin embargo, teniendo esto en cuenta, ser consciente de cómo te puedes sentir y cómo puede responder tu cuerpo puede ayudarte a manejar mejor los efectos.
En su investigación, la Dra. Reed cita información del Dr. Cedric X. Bryant, presidente y director científico de ACE. Calcula un aumento relativo de la frecuencia cardiaca de entre ocho y diez pulsaciones por minuto durante un entrenamiento, sobre todo durante los entrenamientos de alta intensidad, como los intervalos o las repeticiones en cuestas.
Una entrada de blog en The British Journal of Sports Medicine reconoce que llevar mascarilla durante el ejercicio "conlleva problemas de posible restricción respiratoria e incomodidad".
Y el Dr. Kravitz, de la Universidad de Nuevo México, señala que algunas personas que llevan mascarillas pueden sentirse un poco mareadas durante los entrenamientos.
Según el Dr. Odell, "una mascarilla que funcione bien va a estar un poco húmeda y caliente por dentro, sobre todo si se hace ejercicio con ella. Esta sensación de calor y humedad en el interior de la mascarilla, unida a una mayor resistencia a la respiración, puede indicar al cerebro: '¡Oh, no, tengo problemas! "
Para las personas que sufren ansiedad, la sudoración y la dificultad para respirar pueden imitar los síntomas de los ataques de pánico. Es posible que sientas que no puedes respirar; esa sensación, a su vez, puede desencadenar la respuesta de lucha o huida en el cerebro. Pero estás bien, dice la Dra. Odell. De verdad.
Aun así, "aunque sepamos conscientemente que no corremos ningún peligro real, que las mascarillas permiten a las personas sanas respirar suficiente oxígeno y que el dióxido de carbono sale fácilmente por los poros de la mascarilla, nuestros cuerpos y cerebros pueden ser engañados sólo por la sensación", afirma.
Lo que nos lleva a esta pregunta:
¿Qué puedo hacer para que esta transición sea lo más suave posible?
Empieza corto. Empieza con dulzura. Empiece en casa. El Dr. Reed sugiere ponerse una mascarilla para dar una vuelta a la manzana. A continuación, puede probar uno de los Entrenamientos en casa usando una, sólo para ver cómo responde tu corazón.
"Recuerda que aclimatarse a llevar máscara lleva su tiempo", dice. "Date un poco de gracia y sigue apareciendo".
La mente por encima de la materia. La Dra. Reed dice que cuando termina de calentar, está más concentrada en ajustar su intensidad en función de lo que le pide su entrenador.
"Mi ansiedad por la máscara pasa a un segundo plano", dice. "La primera vez que me puse una máscara en una clase de OTF, recuerdo que pensé: 'Esto no es ni de lejos tan malo como pensaba'. "
Tómese su tiempo. "La buena noticia es que muchos expertos sugieren que, con el tiempo y la práctica, podemos reeducar a nuestro cerebro para que entienda que no estamos en peligro, que de hecho estamos manteniendo más seguros a los que nos rodean al llevar una mascarilla", afirma el Dr. Odell. "Dicho esto, es importante escuchar al cuerpo cuando se lleva una mascarilla, ya que podemos tener nuevos límites en la intensidad del ejercicio a medida que nuestro cuerpo se acostumbra a llevarlas".
Si te sientes mareado o aturdido mientras haces ejercicio, para. Empieza a entrenar con calma; recuerda que tu ritmo cardíaco aumentará más deprisa de lo normal durante la clase.
Obtén el visto bueno de tu médico. Si tienes problemas respiratorios preexistentes como EPOC, asma, bronquitis crónica o cualquier otro trastorno pulmonar, ACE recomienda consultar a un profesional médico antes de hacer ejercicio con mascarilla. Los protectores faciales pueden ser una mejor opción.
Prueba distintas mascarillas. Al igual que la ropa que eliges para entrenar, las mascarillas dependen de tus preferencias personales y de que te queden bien. Empresas como Under Armour, Zensah y Koral fabrican mascarillas diseñadas específicamente para hacer ejercicio. Las mascarillas de algodón absorberán el sudor y probablemente resultarán más incómodas que las fabricadas con tejido absorbente. Si haces ejercicio durante más de 30 minutos, cambia de mascarilla.
Los CDC, según supo Reed en su investigación, señalan que una mascarilla debe ajustarse bien a los lados de la cara y cubrir la nariz y la boca.
Lávate las manos y mantén una distancia de dos metros. "Una última reflexión", dice el Dr. Odell. "Aunque ahora no podemos chocar los cinco, me gusta pensar que chocar los cinco a dos metros de distancia con una mascarilla es lo máximo. Indica: 'Oye, me preocupo por tu salud y me preocupo por mi salud, y estamos todos juntos en esto'".
"Llevar una máscara es una forma estupenda de mostrar apoyo y amor por tu comunidad, y sabemos que a nuestros cerebros les encanta la comunidad, así que piensa en ello como una ventaja añadida".
